La transition vers une économie neutre sur le plan climatique, qui préserve notre climat tout en renforçant l’activité économique et industrielle en Europe, est un énorme défi à la fois pour la société et pour notre secteur à forte consommation d’énergie et d’eau. De plus, le changement climatique et les modifications des conditions météorologiques et des précipitations qui l’accompagnent peuvent parfois affecter nos sites de production. Les entreprises du secteur se préparent de manière proactive aux changements de politique qui visent à rendre l’Europe climatiquement neutre d’ici 2050, et élaborent des stratégies d’atténuation liées, par exemple, aux émissions de gaz à effet de serre et à la consommation d’eau de refroidissement.
La transition vers une société climatiquement neutre présente à la fois des risques et des opportunités pour le secteur.
Le secteur de la chimie, des matières plastiques et des sciences de la vie joue un rôle clé dans la transition vers une société durable grâce à ses procédés chimiques et technologiques et à son portefeuille de produits. L’industrie chimique et plastique fournit des solutions efficaces sur le plan énergétique et réduisant les émissions de gaz à effet de serre. Pensons par exemple aux composites légers pour les applications automobiles, aux matériaux d’isolation thermique, aux matériaux de haute technologie pour les éoliennes et les panneaux solaires. Le secteur fournit également des solutions durables pour la rétention, l’utilisation efficace et la qualité de l’eau. L’industrie de la chimie et des sciences de la vie offre ainsi constamment des solutions pour contribuer aux objectifs de développement durable grâce à ses produits et technologies qui couvrent l’ensemble de l’économie.
Les indicateurs relatifs à la consommation d’énergie, à l’efficience énergétique et aux émissions de gaz à effet de serre démontrent que les sites de production du secteur ont déjà opté pour des sources d’énergie ayant un impact moindre sur le climat. De plus, l’efficience énergétique a régulièrement augmenté, ce qui permet de produire plus avec moins d’énergie et donc de réduire les émissions de gaz à effet de serre de la production. Les indicateurs relatifs à l’eau (consommation d’eau et qualité de l’eau) indiquent comment le secteur a réduit son empreinte sur l’eau, tant en termes d’eau utilisée que de rejets dans l’environnement. Dans le cadre du “Learning Network Water” récemment lancé, les entreprises utilisent le Water Risk Filter du WWF pour explorer, évaluer, répondre et valoriser les risques liés à l’eau. L’objectif de ce réseau d’apprentissage est d’identifier des projets pour continuer à économiser l’eau et atténuer le risque de pénurie d’eau.
Il en faudra cependant davantage pour atteindre les objectifs de l’Union européenne à l’horizon 2050 en matière de neutralité climatique et de transition vers une société durable conforme à l’objectif de l’accord de Paris. Le secteur investit dans des technologies permettant de stocker et de transformer le CO2 en une ressource, et de produire des carburants neutres en carbone. On installe ainsi des installations pilotes produisant et utilisant de l’hydrogène vert comme vecteur énergétique. Les entreprises établissent des partenariats pour travailler à électrifier les unités de craquage à vapeur.
Pour réussir, le secteur a besoin d’un cadre politique favorable qui encourage les investissements, tienne compte de la dimension ouverte et globale de l’économie ainsi que des avantages du commerce mondial et qui s’attèle à la fragmentation. La capacité de devenir neutre sur le plan climatique tout en préservant la puissance économique de l’Union européenne dépendra largement de l’accès à des vecteurs et à des ressources énergétiques compétitifs et suffisants. Il faudra faire des choix judicieux pour élaborer de nouvelles politiques qui concilient les objectifs climatiques avec le contexte économique mondial ouvert, et les aspects sociaux tels que . Ce n’est que si nous parvenons à faire prospérer ces trois éléments – people, planet et prosperity – que nous nous dirigerons vers un avenir durable et neutre sur le plan climatique.
